המנוע צריך לשאוב הרבה אוויר במהלך תהליך העבודה. אם האוויר לא מסונן, האבק התלוי באוויר יישאב לתוך הצילינדר, מה שיאיץ את הבלאי של קבוצת הבוכנה והצילינדר. חלקיקים גדולים יותר הנכנסים בין הבוכנה לצילינדר עלולים לגרום ל"משיכת הצילינדר" רצינית, שהיא חמורה במיוחד בסביבות עבודה יבשות וחולות. מסנן האוויר מותקן מול הקרבורטור או צינור היניקה על מנת לסנן אבק וחול באוויר, ומבטיח כי מספיק אוויר ונקי ייכנס לצילינדר.
על פי עקרון הסינון ניתן לחלק את מסנני האוויר לסוג מסנן, סוג צנטריפוגלי, סוג אמבט שמן וסוג מרוכב.
במהלך תחזוקה, אסור לנקות את אלמנט מסנן הנייר בשמן, אחרת אלמנט מסנן הנייר יכשל, וקל לגרום לתאונת מהירות. במהלך התחזוקה, ניתן להשתמש רק בשיטת הרטט, שיטת הסרת המברשת הרכה (לצחצוח לאורך הקמט) או שיטת החזרה של אוויר דחוס רק כדי להסיר את האבק והלכלוך המחוברים למשטח של אלמנט מסנן הנייר. עבור חלק המסנן הגס, יש להסיר את האבק בחלק אוסף האבק, הלהבים וצינור הציקלון בזמן. גם אם ניתן לתחזק אותו בקפידה בכל פעם, אלמנט מסנן הנייר אינו יכול לשחזר במלואו את הביצועים המקוריים שלו, והתנגדות כניסת האוויר שלו תגדל. לכן, בדרך כלל, כאשר יש צורך לתחזק את אלמנט מסנן הנייר בפעם הרביעית, יש להחליף אותו באלמנט מסנן חדש. אם אלמנט מסנן הנייר סדוק, מחורר, או שנייר הפילטר ומכסה הקצה פגומים, יש להחליף אותם מיד.